Поворот к классицизму в голландской архитектуре происходит начиная с середины XVIII в. Образцом этого стиля является самое крупное здание в республике Соединенных Провинций — монументальная ратуша в Амстердаме. О размерах строительных работ на этом здании можно судить по тому, что для возведения фундамента понадобилось вбить в насыщенную водой почву свыше 13 тыс. свай.
Строительство помпезных сооружений производило ожидаемый эффект, но порой вызывало осуждение ценителей искусства. Даже видный представитель итальянского барокко Джузеппе Баттиста назвал один из своих сонетов «Осуждает сооружение роскошных зданий».
Огромные средства были вложены в строительство роскошных городских и загородных королевских дворцов, зданий правительственных учреждений, домов губернаторов провинций, казарм, пограничных крепостей. В то же время городские кварталы, населенные ремесленной беднотой, оставались в полном забвении.
Такая картина была типичной не только для Франции, но и для всех прочих государств феодальной
Европы, причем не только в XVII столетии, но и в XVIII с той разницей, однако, что показное строительство осуществлялось с несравненно большим трудом, так как углубившийся экономический и финансовый кризис подрывал строительные возможности государственной власти.