Средняя производительность такого экскаватора составляла 40 м3/ч, мощность двигателя — 15 л.с, обслуживали его 11 человек.
Совершенствование методов работ и развитие техники повлияли на эффективность строительства. Это видно на примере строительства таких сложных сооружений, как тоннели. За 40 лет со времени постройки в 1871 г. Монсенийского тоннеля длиной 12 849 м до завершения в 1911 г. Лечбергского тоннеля (14 605 м) средняя стоимость проходки 1 пог. м тоннеля снизилась.
Величайшим сооружением XIX в. считается Суэцкий канал, строившийся в течение 10 лет на месте канала времен фараонов и открытый в 1869 г. Строительство возглавил генеральный консул Франции в Александрии Ф. Лессенс, организовавший акционерное общество «Всеобщая компания Суэцкого канала». Египетское правительство бесплатно передало в распоряжение компании земли, лежащие на трассе будущего канала, и государственные каменоломни, обязалось прорыть к месту строительства канал с питьевой водой из Нила, освободило компанию от всех налогов. На строительстве канала, длина которого составляла 161 км, работало около 40 тыс. человек, из них 4/5 — феллахи. Все работы велись вручную, поскольку ручной труд был для капиталистов выгоднее. Общие затраты на строительство достигали колоссальной суммы — 400 млн. франков. Значение канала было огромным. За период с 1870 по 1917 г. количество судов, ежегодно проходящих 200 через канал, возросло с 486 до 2353.